După vârsta de 6 luni, laptele (matern sau praf) nu mai satisface 100% nevoile nutriționale ale bebelușului. De aceea este recomandat ca alimentația complementară să fie introdusă începând cu această vârstă și nu mai devreme. Principalul motiv pentru care nu se recomandă începerea diversificării mai devreme de 17 săptămâni este acela că sistemul digestiv al bebelușuluinu nu este suficient de matur astfel încât să poată să digere altceva în afara de lapte matern sau lapte formulă.
Nevoia de proteine, tiamină, niacină, vitamine B6 și B12, magneziu, zinc, și sodiu crește începând cu vârsta de 6 luni. Este vital, de asemenea, ca bebelușii să învețe să mestece și să muște odată cu începerea diversificării.
Pentru prima masă nu vei avea nevoie decât de câteva lingurițe. Însă cel mai important, urmărește dorința și evoluția bebelușului tău. Consistența mâncării trebuie fie de forma piureului, cremos, astfel încât să nu cadă din linguriță, recomandă OMS. Astfel, trecerea de la biberon la linguriță va fi mai ușoară.
Pe măsură ce bebelușul se obișnuiește cu mâncarea, pregătește-i hrana astfel încât consistența să fie mai groasă. Dacă o refuză, încearcă din nou peste câteva zile. Este posibil să nu fie pregătit încă. Cu toate acestea, lasă-l pe el să te ghideze. Bebelușul tău îți va spune când a mâncat destul și va întoarce capul sau /și va închide gurița.
Introducerea alimentelor complementare se face în paralel cu dezvoltarea neurologică şi motorie a copilului, încurajându-l permanent să mănânce singur.
În această etapă, este recomandat ca bebelușii să înceapă procesul de diversificare cu câteva lingurițe de alimente solide, crescând cantitatea progresiv, până când se ajunge la 2 mese/zi în jurul vârstei de 8-9 luni. Pe lângă piureuri, îi poți oferi cu încredere bebelușului tău și bucățele, pe care le poate apuca cu mâna, pentru a-și dezvolta abilitățile motorii. La început este preferabil să fie oferite bucățele de legume preparate termic astfel încât riscul de înec să fie diminuat.